まず覚える表現
tooth decay
虫歯
decay
腐る、朽ちる 食べ物、木、歯などが、時間とともに悪くなったり壊れたりすること。自然に分解される感じがあります。
衰える、弱まる 力、状態、組織、建物、地域などが、時間とともに少しずつ悪くなること。
腐敗、朽ちること 物が腐ったり、自然に壊れていったりする過程や状態。特に tooth decay は「虫歯」を意味します。
学習ポイント
注意する形
誤 My tooth is decay.
I have tooth decay.
decay は名詞として使うなら tooth decay の形が自然です。動詞にするなら My tooth is decaying. と言えます。
覚え方
下へ落ちていくイメージ
語源のイメージは「落ちる」。建物や状態が上向きではなく、下へ下へと悪くなっていく様子を思い浮かべると decay を覚えやすいです。
意味
-
腐る、朽ちる
動詞食べ物、木、歯などが、時間とともに悪くなったり壊れたりすること。自然に分解される感じがあります。
Fallen leaves decay and become part of the soil.
落ち葉は腐って土の一部になる。
-
衰える、弱まる
動詞力、状態、組織、建物、地域などが、時間とともに少しずつ悪くなること。
The old factory district began to decay after many businesses left.
多くの会社が去った後、その古い工場地区は衰え始めた。
-
腐敗、朽ちること
名詞物が腐ったり、自然に壊れていったりする過程や状態。特に tooth decay は「虫歯」を意味します。
Good brushing habits help prevent tooth decay.
よい歯みがきの習慣は虫歯を防ぐのに役立つ。
-
衰退、低下
名詞社会、建物、制度、能力などがだんだん悪くなること。やや硬めの表現です。
The report describes the slow decay of public trust.
その報告書は、公共の信頼がゆっくり低下していることを述べている。
例文
-
Dead plants decay quickly in warm, wet weather.
枯れた植物は暖かく湿った天気ではすぐに腐る。
-
Too much sugar can lead to tooth decay.
砂糖を取りすぎると虫歯につながることがある。
-
The wooden bridge was left to decay for years.
その木の橋は何年も放置されて朽ちていった。
-
Without new investment, the town continued to decay.
新しい投資がなかったため、その町は衰退し続けた。
-
Some radioactive materials decay over thousands of years.
一部の放射性物質は何千年もかけて崩壊する。
使い方
-
「腐る」だけでなく「衰える」にも使う
decay は食べ物や木が腐る場合だけでなく、建物、地域、制度、信頼などが少しずつ悪くなる場合にも使えます。
-
tooth decay は「虫歯」
tooth decay は日常的によく使う表現で、「歯の腐敗」ではなく自然な日本語では「虫歯」です。
-
rot との違い
rot は食べ物や木などが腐る意味で日常的です。decay はより広く、自然分解や社会的な衰退にも使え、少し硬めに聞こえることがあります。
よくある間違い
-
誤: My tooth is decay.
正: I have tooth decay.
decay は名詞として使うなら tooth decay の形が自然です。動詞にするなら My tooth is decaying. と言えます。
-
誤: The town decayed the economy.
正: The town's economy declined.
decay は多くの場合、自動詞で「それ自体が衰える」という意味です。「経済が衰退する」は the economy declined や deteriorated が自然です。
-
誤: The apple decayed smell bad.
正: The decayed apple smelled bad.
名詞を説明する形容詞として使う場合は decayed apple のように置きます。ただし日常会話では rotten apple もよく使われます。
コロケーション
-
tooth decay
虫歯
Regular dental checkups can catch tooth decay early.
定期的な歯科検診で虫歯を早く見つけられる。
-
urban decay
都市の衰退、都市の荒廃
The city started a project to fight urban decay.
その市は都市の荒廃に対処するための計画を始めた。
-
radioactive decay
放射性崩壊
Radioactive decay is used to estimate the age of ancient objects.
放射性崩壊は古代の物の年代を推定するために使われる。
-
decay over time
時間とともに腐る、衰える
Old photographs can decay over time if they are not stored properly.
古い写真は適切に保存しないと時間とともに劣化することがある。
-
signs of decay
腐敗や衰退の兆候
The house showed signs of decay after years of neglect.
その家は何年も放置された後、朽ちた兆候を見せていた。
語源
Latin
decadere : 落ちる、衰える
decay は古フランス語を通じて、ラテン語の decadere（de-「下へ、離れて」+ cadere「落ちる」）に由来します。「落ちていく」イメージから、物が朽ちる、状態が衰えるという意味になりました。
語形変化
-
decayed
形容詞 / 腐った、朽ちた、衰えた
a decayed tooth（虫歯になった歯）、decayed wood（朽ちた木）のように使います。
-
decaying
形容詞 / 腐りかけの、朽ちつつある
進行中の状態を表します。
-
decomposition
名詞 / 分解、腐敗
科学的・説明的な文脈でよく使われます。
-
decadence
名詞 / 退廃、堕落
語源的に関連がありますが、道徳的・文化的な衰えを表すことが多い語です。
覚え方
- image
下へ落ちていくイメージ
語源のイメージは「落ちる」。建物や状態が上向きではなく、下へ下へと悪くなっていく様子を思い浮かべると decay を覚えやすいです。
- phrase
tooth decay で覚える
日常でよく出る tooth decay（虫歯）をセットで覚えると、名詞の decay が定着しやすくなります。
ミニストーリー
Mika found an old wooden box in her grandfather's shed. The outside was dark, and parts of it had started to decay. Inside, however, she found clean letters wrapped in cloth. Her grandfather had preserved the memories, even though the box could not last forever.
ミカは祖父の小屋で古い木箱を見つけた。外側は黒ずみ、一部は朽ち始めていた。しかし中には、布に包まれたきれいな手紙があった。箱は永遠にはもたなかったが、祖父は思い出を守っていた。
内容について
意味、例文、使い方などで気づいた点があれば送れます。