まず覚える表現
write a letter
手紙を書く
letter
手紙、書簡 紙やメールなどで、相手に伝えるために書いた文章。特に紙の手紙を指すことが多いです。
文字、アルファベットの一字 A, B, C など、単語を作る一つ一つの文字を指します。
文面、字義どおりの意味 法律や規則などの『書かれている言葉そのもの』を指します。特に the letter of the law（法律の文言）で使われます。
学習ポイント
注意する形
誤 I wrote letter to my friend.
I wrote a letter to my friend.
数えられる名詞なので、単数形では a letter のように冠詞が必要です。
覚え方
手紙の中に文字がある
letter には『手紙』と『文字』の2つの基本意味があります。『手紙（letter）は文字（letters）でできている』とイメージすると覚えやすいです。
意味
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手紙、書簡
名詞紙やメールなどで、相手に伝えるために書いた文章。特に紙の手紙を指すことが多いです。
She wrote a letter to her grandmother.
彼女は祖母に手紙を書いた。
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文字、アルファベットの一字
名詞A, B, C など、単語を作る一つ一つの文字を指します。
The word “cat” has three letters.
catという単語には3つの文字がある。
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文面、字義どおりの意味
名詞法律や規則などの『書かれている言葉そのもの』を指します。特に the letter of the law（法律の文言）で使われます。
He followed the letter of the rule but not its spirit.
彼はその規則の文面には従ったが、その精神には従わなかった。
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文字を書く、文字を入れる
動詞看板や絵などに、特定の形で文字を書く・描くという意味です。日常会話では名詞ほど頻繁ではありません。
The sign was lettered in gold.
その看板には金色で文字が入れられていた。
例文
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I received a letter from my sister yesterday.
昨日、姉から手紙を受け取った。
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Please write each letter clearly on the line.
それぞれの文字を線の上にはっきり書いてください。
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The company sent an official letter to all customers.
その会社はすべての顧客に正式な手紙を送った。
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The judge considered both the letter and the purpose of the law.
裁判官は法律の文言と目的の両方を考慮した。
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She lettered the café name by hand on the window.
彼女はカフェの名前を窓に手書きで入れた。
使い方
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letter と character の違い
letter は主にアルファベットの文字（A, b など）を指します。character は文字全般を指し、数字、記号、漢字、絵文字などにも使えます。
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手紙を書く相手には to を使う
『〜に手紙を書く』は write a letter to someone と言います。『〜から手紙をもらう』は receive/get a letter from someone です。
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email との違い
letter は紙の手紙を指すことが多いですが、formal letter のように正式な文書という意味でも使えます。メールなら email と言うのが普通です。
よくある間違い
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誤: I wrote letter to my friend.
正: I wrote a letter to my friend.
数えられる名詞なので、単数形では a letter のように冠詞が必要です。
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誤: The word has five alphabets.
正: The word has five letters.
alphabet は AからZまでの文字体系全体を指します。一つ一つの文字は letter と言います。
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誤: I received a letter by my teacher.
正: I received a letter from my teacher.
手紙の送り主を表すときは from を使います。by はこの意味では不自然です。
コロケーション
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write a letter
手紙を書く
He wrote a letter of thanks after the interview.
彼は面接の後、お礼の手紙を書いた。
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send a letter
手紙を送る
We sent a letter to the school office.
私たちは学校の事務室に手紙を送った。
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receive a letter
手紙を受け取る
She received a letter from an old friend.
彼女は昔の友人から手紙を受け取った。
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capital letter
大文字
Start a sentence with a capital letter.
文は大文字で始めてください。
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lowercase letter
小文字
The password must include at least one lowercase letter.
パスワードには少なくとも1つの小文字を含める必要があります。
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letter of recommendation
推薦状
The professor wrote a letter of recommendation for her.
教授は彼女のために推薦状を書いた。
語源
Latin
littera : 文字、手紙、文学
Latin の littera が Old French の lettre を経て英語に入りました。現在の letter は『文字』と『手紙』の両方の意味を持ちます。
語形変化
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letters
名詞 / 文字、手紙の複数形
many letters（たくさんの手紙／文字）のように使います。
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lettered
形容詞 / 教養のある、文字が入った
やや硬い表現です。a lettered scholar（教養ある学者）、a lettered sign（文字入りの看板）のように使われます。
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lettering
名詞 / 文字の書き方、レタリング
看板やデザインでの文字の形・配置を指します。
覚え方
- image
手紙の中に文字がある
letter には『手紙』と『文字』の2つの基本意味があります。『手紙（letter）は文字（letters）でできている』とイメージすると覚えやすいです。
- phrase
write a letter to someone
『〜に手紙を書く』は write a letter to someone とフレーズで覚えると、前置詞 to も一緒に身につきます。
ミニストーリー
Mika found a small letter in the mailbox. It was from her grandfather. He wrote about his garden and drew a red flower at the end. Mika read every letter carefully because his handwriting was old but beautiful. That night, she wrote a warm letter back to him.
ミカは郵便受けで小さな手紙を見つけました。それは祖父からのものでした。祖父は庭のことを書き、最後に赤い花を描いていました。祖父の筆跡は古風だけれど美しかったので、ミカは一文字一文字ていねいに読みました。その夜、彼女は祖父に温かい返事の手紙を書きました。
内容について
意味、例文、使い方などで気づいた点があれば送れます。