lessen

意味

• 少なくする、減らす

  動詞

  量・程度・影響・危険などを小さくするという意味です。他動詞として、後ろに目的語を置いて使います。

  Regular exercise can lessen stress.

  定期的な運動はストレスを減らすことがある。

• 少なくなる、弱まる

  動詞

  痛み・不安・雨・問題などが自然に小さくなる、または弱くなるという意味です。自動詞として目的語なしで使えます。

  The pain lessened after she took the medicine.

  彼女が薬を飲んだ後、痛みは弱まった。

• 重要性や価値を低くする

  動詞

  物事の大切さ、価値、効果などを弱めるという意味で使われます。やや書き言葉でもよく見られます。

  His apology did not lessen the seriousness of the mistake.

  彼の謝罪はその間違いの重大さを軽くするものではなかった。

例文

• Drinking enough water may help lessen headaches.

  十分な水を飲むことは頭痛を和らげる助けになるかもしれない。

  • 健康
  • basic

• The new system should lessen the amount of paperwork.

  新しいシステムは書類作業の量を減らすはずだ。

  • 仕事
  • basic

• The wind began to lessen in the evening.

  夕方になると風が弱まり始めた。

  • 天気
  • basic

• The city planted more trees to lessen the effects of summer heat.

  市は夏の暑さの影響を和らげるために、より多くの木を植えた。

  • 社会
  • intermediate

• A sincere apology can lessen the tension between people.

  心からの謝罪は人々の間の緊張を和らげることがある。

  • 人間関係
  • intermediate

使い方

• lessen は「量や程度を小さくする」

  lessen は reduce や decrease に近く、数・量・程度・影響などが小さくなる／小さくする時に使います。特に stress, pain, risk, effect, impact, tension などとよく一緒に使われます。

• 自動詞・他動詞の両方で使える

  他動詞では lessen stress（ストレスを減らす）のように目的語を取ります。自動詞では The noise lessened.（騒音が小さくなった）のように、何が弱まったかを主語にします。

• lesson との混同に注意

  lessen は動詞で「減らす」、lesson は名詞で「授業・教訓」です。発音は同じ /ˈles.ən/ なので、つづりで区別します。

よくある間違い

• 誤: The medicine lessened me pain.

  正: The medicine lessened my pain.

  lessen の目的語は「減るもの」です。人ではなく pain, stress, risk などを目的語にします。

• 誤: I had a lessen at 10 a.m.

  正: I had a lesson at 10 a.m.

  授業は lesson です。lessen は「減らす」という動詞なので、この文では使えません。

• 誤: We need to lessen to the cost.

  正: We need to lessen the cost.

  lessen は他動詞として直接目的語を取れます。通常 lessen to the cost とは言いません。

コロケーション

• lessen the risk

  リスクを減らす

  Wearing a seat belt can lessen the risk of serious injury.

  シートベルトを着用することで重傷のリスクを減らせる。

• lessen the impact

  影響を和らげる

  The company offered support to lessen the impact of the job cuts.

  その会社は人員削減の影響を和らげるために支援を提供した。

• lessen pain

  痛みを和らげる

  A warm bath may lessen muscle pain.

  温かいお風呂は筋肉痛を和らげることがある。

• lessen tension

  緊張を和らげる

  A short break helped lessen the tension in the room.

  短い休憩が部屋の緊張を和らげる助けになった。

接辞

lessen は less（少ない）に動詞を作る接尾辞 -en が付いた語で、「少ない状態にする／少ない状態になる」という考え方で覚えられます。

• less: より少ない、少ない
• -en: 〜にする、〜になる

語源

語形変化

• 原形: lessen
• 三人称単数: lessens
• 過去形: lessened
• 過去分詞: lessened
• 現在分詞: lessening

• less

  形容詞 / より少ない

  lessen のもとになる語です。

• lessening

  名詞 / 減少、軽減

  動名詞・名詞として使われます。

• lessened

  形容詞 / 減った、弱まった

  過去分詞が形容詞的に使われることがあります。

類義語・反義語

覚え方

• phrase

  less + en で覚える

  less は「より少ない」。そこに動詞を作る -en が付いて lessen なので、「少なくする／少なくなる」と考えると覚えやすいです。

• sound

  lesson と同じ発音

  lessen と lesson は同じ発音です。『授業 lesson で宿題を lessen（減らす）してほしい』のように、つづりと意味をセットで区別しましょう。

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