まず覚える表現
private investigator
私立探偵（しばしば P.I. と略されます）
investigator
調査員、調査官 事故、不正行為、苦情、または特定の状況について、隠された事実や真相を明らかにするために詳しく調べる専門の人のことです。保険会社、政府機関、企業などで活躍します。
捜査官、刑事、探偵 警察の刑事や、私立探偵、あるいは政府の捜査機関において、犯罪事件の証拠を集めて犯人を追及する人を指します。
（研究・実験の）責任者、主要研究者 科学や医学などの大規模な研究プロジェクトにおいて、チームを率いて調査・実験を統括する責任者を指します。特に「Principal Investigator（PI）」の形でよく使われます。
学習ポイント
注意する形
誤 The police decided to investigator the case.
The police decided to investigate the case.
investigator は「調査員、捜査官（人）」を表す名詞です。「事件を調査する（動作）」と言いたいときは、動詞形の investigate を使用します。
覚え方
in（中に）＋ vestig（足跡）＋ or（人）
「残された足跡（vestig）をたどって、事件の奥深くに（in）入っていく人（-or）」というパーツのイメージで覚えるのが最も確実です。ここから、隠された真実を暴く「捜査官・調査員」の意味が浮かび上がります。
意味
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調査員、調査官
名詞事故、不正行為、苦情、または特定の状況について、隠された事実や真相を明らかにするために詳しく調べる専門の人のことです。保険会社、政府機関、企業などで活躍します。
An insurance investigator was called to examine the cause of the fire.
火災の原因を調査するために、保険調査員が呼ばれた。
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捜査官、刑事、探偵
名詞警察の刑事や、私立探偵、あるいは政府の捜査機関において、犯罪事件の証拠を集めて犯人を追及する人を指します。
The lead investigator found an important clue at the crime scene.
主任捜査官は犯罪現場で重要な手がかりを見つけた。
-
（研究・実験の）責任者、主要研究者
名詞科学や医学などの大規模な研究プロジェクトにおいて、チームを率いて調査・実験を統括する責任者を指します。特に「Principal Investigator（PI）」の形でよく使われます。
She works as a principal investigator on a major medical research project.
彼女は、大規模な医学研究プロジェクトの研究責任者として働いている。
例文
-
Federal investigators are looking into the bank fraud case.
連邦捜査官たちが、その銀行詐欺事件を調査している。
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The accident investigator took photos of the damaged vehicles.
事故調査員は、損傷した車両の写真を撮影した。
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He hired a private investigator to find his missing brother.
彼は行方不明の兄を探すために私立探偵を雇った。
使い方
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detective や researcher との違い
detective は主に「警察の刑事」や「私立探偵」など、犯罪追及に特化しています。researcher は大学や企業での「学術・データ研究」を指します。これらに対し investigator は、犯罪だけでなく、保険の事故調査、企業の不正調査、科学プロジェクトの統括など、「事実を突き止めるために詳しく調べる人」を幅広く指す汎用性の高い言葉です。
よくある間違い
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誤: The police decided to investigator the case.
正: The police decided to investigate the case.
investigator は「調査員、捜査官（人）」を表す名詞です。「事件を調査する（動作）」と言いたいときは、動詞形の investigate を使用します。
コロケーション
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private investigator
私立探偵（しばしば P.I. と略されます）
She works as a private investigator solving missing person cases.
彼女は行方不明者の事件を解決する私立探偵として働いている。
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lead investigator
主任捜査官、調査責任者
The lead investigator answered questions at the press conference.
主任捜査官が記者会見で質問に答えた。
-
insurance investigator
保険調査員
An insurance investigator checked the damage after the car crash.
自動車事故の後、保険調査員が損害をチェックした。
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principal investigator
（研究の）代表責任者、主任研究員
The principal investigator received a large government grant.
その研究責任者は政府から多額の助成金を受け取った。
語根
vestig
足跡、痕跡、名残
ラテン語の vestigium（足跡、追跡する）に由来します。接頭辞の in-（中に）と合わさることで、「足跡をたどって中に入り込む」＝「調査・捜査する」という意味になり、そこに人を表す接尾辞がついています。
-
investigate
調査する、捜査する
investigator の原形となる動詞です。
-
investigation
調査、捜査、究明
事実を明らかにするための調査・捜査行為そのものを指す名詞です。
-
vestige
面影、名残、痕跡
過去にあったものの「足跡（形跡）」がわずかに残っていることを表す硬い言葉です。
接辞
in-
中に、内側へ
問題や痕跡の「内部へ」深く入り込んでいくニュアンスを加えます。
-ate
〜にする（動詞化）
語根を動詞（investigate）に変えます。
-or
〜する人、〜するもの
行為を行う「人・専門家」を表す名詞を作ります（例：doctor, actor）。
語源
Latin
investigator : 追跡する者、捜索者
ラテン語で「足跡をたどって捜索する」を意味する動詞 investigare から派生した名詞 investigator が、そのままの形で後期ラテン語から英語に入りました。当初は物理的な追跡者を指していましたが、16〜17世紀以降、法的な捜査や科学的な調査を行う人を指すようになりました。
語形変化
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investigators
名詞 / 調査員たち、捜査官たち
複数形です。
-
investigate
動詞 / 調査する、捜査する
動詞の原形です。
覚え方
- root
in（中に）＋ vestig（足跡）＋ or（人）
「残された足跡（vestig）をたどって、事件の奥深くに（in）入っていく人（-or）」というパーツのイメージで覚えるのが最も確実です。ここから、隠された真実を暴く「捜査官・調査員」の意味が浮かび上がります。
ミニストーリー
A rare painting disappeared from a museum. The police called Leo, a famous private investigator. He examined the room carefully and found a tiny yellow thread on the floor. The investigator followed this clue and found the thief at a local hotel. Thanks to his sharp eyes, the painting was returned safely.
美術館から珍しい絵画が消えてしまいました。警察は有名な私立探偵のレオを呼びました。彼は部屋を注意深く調べ、床の上に小さな黄色い糸くずを見つけました。その探検家（調査員）はこの手がかりを追いかけ、地元のホテルで泥棒を見つけました。彼の鋭い目の（観察力の）おかげで、絵画は無事に戻ってきました。
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