まず覚える表現
a little bit
少し、ちょっと
little
小さい、小さな 大きさ・量・年齢などが小さいことを表します。特に親しみやかわいらしさを含むことがあります。
少ししかない、ほとんどない 数えられない名詞の前で使い、量がとても少なく、足りない・不十分だという否定的な感じを表します。
少し、少量 “a little” の形で、数えられないものが少しあることを表します。十分ではないかもしれませんが、前向きに「少しはある」という感じです。
学習ポイント
注意する形
誤 I have little money, so I can buy lunch.
I have a little money, so I can buy lunch.
“little money” は「お金がほとんどない」という意味なので、昼食を買えるなら “a little money” が自然です。
覚え方
a little は「少しある」
“a” が付くと、少しだけれど存在するという前向きな感じになります。I have a little time. = 少し時間があります。
意味
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小さい、小さな
形容詞大きさ・量・年齢などが小さいことを表します。特に親しみやかわいらしさを含むことがあります。
They live in a little house near the river.
彼らは川の近くの小さな家に住んでいます。
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少ししかない、ほとんどない
限定詞数えられない名詞の前で使い、量がとても少なく、足りない・不十分だという否定的な感じを表します。
We have little time before the train leaves.
電車が出るまで、時間がほとんどありません。
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少し、少量
代名詞“a little” の形で、数えられないものが少しあることを表します。十分ではないかもしれませんが、前向きに「少しはある」という感じです。
I know a little about Japanese history.
私は日本の歴史について少し知っています。
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ほとんど〜ない、少しも〜ないに近い
副詞動詞を修飾して、ある行動や状態があまりないことを表します。やや硬い表現で、“not much” に近い意味です。
She little imagined that the trip would change her life.
彼女はその旅が人生を変えるとはほとんど想像していませんでした。
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幼い、年下の
形容詞子どもや兄弟姉妹について、年齢が低いことを表します。“my little brother” は「私の弟」という意味でよく使います。
My little sister started school this year.
私の妹は今年学校に通い始めました。
例文
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There is a little cat sleeping on the sofa.
ソファで小さな猫が眠っています。
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We have a little time, so let's get some coffee.
少し時間があるので、コーヒーを買いましょう。
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There is little chance that the meeting will be canceled.
会議が中止になる可能性はほとんどありません。
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He speaks a little English, but he wants to improve.
彼は英語を少し話しますが、もっと上達したいと思っています。
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Little by little, the town returned to normal.
少しずつ、その町は通常の状態に戻りました。
使い方
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little と small の違い
“small” は大きさが小さいことを客観的に表します。“little” も小さいという意味ですが、かわいらしさ・親しみ・年齢の低さを含むことがあります。例: a small room は「小さい部屋」、a little girl は「小さな女の子・幼い女の子」。
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little と a little の違い
“little” は「ほとんどない」という否定的な意味になりやすいです。“a little” は「少しある」という肯定的な意味です。例: I have little money. は「お金がほとんどない」、I have a little money. は「少しお金がある」。
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数えられない名詞に使う
量を表す “little” は water, time, money, information など数えられない名詞に使います。数えられる名詞には “few” を使います。例: little water, few books。
よくある間違い
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誤: I have little money, so I can buy lunch.
正: I have a little money, so I can buy lunch.
“little money” は「お金がほとんどない」という意味なので、昼食を買えるなら “a little money” が自然です。
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誤: There are little people in the room.
正: There are few people in the room.
people は数えられる名詞なので、人数が少ないと言うときは “few” を使います。“little people” は「小柄な人々」や「小さい人々」という意味に聞こえます。
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誤: She gave me a little advices.
正: She gave me a little advice.
advice は数えられない名詞なので複数形にしません。“a little advice” が自然です。
コロケーション
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a little bit
少し、ちょっと
The soup is a little bit salty.
そのスープは少し塩辛いです。
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little time
ほとんど時間がない
We had little time to prepare for the presentation.
私たちは発表の準備をする時間がほとんどありませんでした。
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little chance
可能性がほとんどない
There is little chance of rain this afternoon.
今日の午後に雨が降る可能性はほとんどありません。
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little by little
少しずつ
Little by little, she became more confident.
少しずつ、彼女は自信を持つようになりました。
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a little more
もう少し
Could you speak a little more slowly?
もう少しゆっくり話していただけますか。
語源
Old English
lȳtel : 小さい、少ない
“little” は古英語の “lȳtel” に由来し、昔から「小さい」「少ない」という意味で使われてきました。
語形変化
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little
形容詞 / 小さい、少ない
基本形です。
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less
限定詞 / より少ない
量を比べるときの比較級としてよく使います。
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least
限定詞 / 最も少ない
量を比べるときの最上級としてよく使います。
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littler
形容詞 / より小さい
主に子どもっぽい言い方やくだけた表現で使われます。通常は “smaller” のほうが一般的です。
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littlest
形容詞 / 最も小さい
くだけた表現や子どもについて使われることがあります。通常は “smallest” もよく使います。
覚え方
- phrase
a little は「少しある」
“a” が付くと、少しだけれど存在するという前向きな感じになります。I have a little time. = 少し時間があります。
- image
小さくてかわいいイメージ
“little cat” や “little sister” のように、小ささに親しみやかわいらしさが加わることがあります。
- mnemonic
little by little で少しずつ
“little” が2回出てくる “little by little” は「小さな一歩を重ねる」イメージで「少しずつ」と覚えられます。
ミニストーリー
Mia had a little garden behind her house. At first, there was little color in it. She planted flowers and watered them every morning. Little by little, the garden changed. By summer, it was full of red, yellow, and blue flowers, and Mia felt proud.
ミアの家の裏には小さな庭がありました。最初は、そこにはほとんど色がありませんでした。彼女は花を植え、毎朝水をやりました。少しずつ庭は変わりました。夏までには、赤や黄色や青の花でいっぱいになり、ミアは誇らしく感じました。
内容について
意味、例文、使い方などで気づいた点があれば送れます。