まず覚える表現
demolish a building
建物を取り壊す
demolish
（建物などを）取り壊す、解体する 建物・壁・橋などを完全に壊して取り除くことを表します。重機を使う本格的な解体作業でよく使われる語です。
（議論・理論・主張を）完全に論破する、打ち砕く 比喩的に、相手の主張や仮説の弱点を突いて、もう立て直せないほど反論することを表します。
（試合などで）相手を完全に打ち負かす スポーツやゲームで、相手に大差で圧勝することを表す口語的な使い方です。
学習ポイント
注意する形
誤 The storm demolished the trees in the garden.
The storm destroyed the trees in the garden.
demolish は『建物を解体する』が中心の意味で、自然物（木）には destroy のほうが自然です。
覚え方
de + mol（塊）
巨大な mole（塊）を de（下へ）下ろすイメージから『取り壊す』へつなげると意味が定着します。
意味
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（建物などを）取り壊す、解体する
動詞建物・壁・橋などを完全に壊して取り除くことを表します。重機を使う本格的な解体作業でよく使われる語です。
The old factory will be demolished next month.
その古い工場は来月取り壊される予定だ。
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（議論・理論・主張を）完全に論破する、打ち砕く
動詞比喩的に、相手の主張や仮説の弱点を突いて、もう立て直せないほど反論することを表します。
The professor demolished his student's argument in minutes.
その教授は数分で学生の議論を完全に論破した。
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（試合などで）相手を完全に打ち負かす
動詞スポーツやゲームで、相手に大差で圧勝することを表す口語的な使い方です。
Our team demolished the visitors 6-0.
うちのチームは相手を6対0で圧倒した。
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（食事を）あっという間に平らげる
動詞くだけた口語で、食べ物を一気に食べ尽くす様子を冗談めかして表します。
The kids demolished the pizza in five minutes.
子どもたちは5分でピザを平らげた。
例文
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They plan to demolish the old hospital and build a park.
彼らはその古い病院を取り壊して公園を作る予定だ。
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The earthquake demolished several buildings in the village.
地震はその村の建物をいくつか倒壊させた。
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She demolished his argument with a single counterexample.
彼女はたった一つの反例で彼の議論を完全に打ち崩した。
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The champions demolished their rivals in the final.
そのチャンピオンチームは決勝でライバルを圧倒した。
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He was so hungry that he demolished his lunch in minutes.
彼は腹ぺこで、数分のうちに昼食を平らげた。
使い方
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destroy より計画的・徹底的
destroy は『壊す』全般、demolish は特に『建物などを完全に取り壊す』『何も残らないほどやっつける』というニュアンスです。
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比喩は『完全に』を強調
議論・チーム・食事のいずれの比喩用法でも、『一部ではなく完全に』という意味合いが含まれます。
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demolition は名詞
名詞形 demolition（解体、取り壊し）もよく使われます。a demolition site（解体現場）、a demolition company（解体業者）など。
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knock down との違い
knock down も『取り壊す』に使えますが、より日常的で軽い表現。demolish は本格的な解体作業・公式な決定にも合います。
よくある間違い
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誤: The storm demolished the trees in the garden.
正: The storm destroyed the trees in the garden.
demolish は『建物を解体する』が中心の意味で、自然物（木）には destroy のほうが自然です。
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誤: He demolished his arguments to defeat the rival.
正: He demolished his rival's arguments to win the debate.
demolish は『相手の議論を打ち砕く』。自分の議論を demolish したら自爆になってしまいます。
コロケーション
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demolish a building
建物を取り壊す
Workers began to demolish the old building yesterday.
作業員たちは昨日、その古い建物の解体を始めた。
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demolish a wall
壁を取り壊す
They demolished the wall to create one large room.
彼らは壁を取り壊して、一つの大きな部屋を作った。
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demolish an argument
議論を完全に論破する
Her data demolished the opposing argument.
彼女のデータは反対側の議論を完全に打ち砕いた。
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demolish a theory
理論を覆す
New evidence demolished the old theory.
新しい証拠が古い理論を覆した。
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demolish the competition
競争相手を圧倒する
The new product demolished the competition.
その新製品は競合を圧倒した。
接辞
de-（下へ）+ mol（塊）+ -ish（動詞化）で、『塊を崩して下に落とす』=『取り壊す』となります。
de-
下へ、離れて、否定
「破壊・反対・除去」のニュアンスを動詞に加えます。
語源
Latin
demoliri : （塊を）崩す、取り壊す
ラテン語 demoliri（de- 下へ + moliri 大きなものを動かす）から、古フランス語 demolir を経て英語に入りました。moliri は moles（塊、量）と関係し、massive（巨大な）にも遠くつながります。
語形変化
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demolition
名詞 / 解体、取り壊し
a demolition site（解体現場）など、ニュースでよく出ます。
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demolisher
名詞 / 解体する人、破壊者
あまり頻度は高くありませんが、文学的に使われることがあります。
覚え方
- root
de + mol（塊）
巨大な mole（塊）を de（下へ）下ろすイメージから『取り壊す』へつなげると意味が定着します。
- image
解体用クレーンが建物に当たる
古い建物に解体用クレーンの大きな鉄球がぶつかる場面を思い浮かべると、demolish の語感がそのまま頭に残ります。
単語索引
アルファベット順の索引から、前後の単語やほかの単語も確認できます。
内容について
意味、例文、使い方などで気づいた点があれば送れます。