まず覚える表現
an ambiguous answer
あいまいな答え
ambiguous
あいまいな、はっきりしない 言葉・説明・状況などが一つの意味に決まらず、どう理解すればよいか分かりにくいこと。
複数の解釈ができる 文・発言・証拠などが、二つ以上の意味や可能性を持っていて、どれが正しいか判断しにくいこと。
態度や気持ちがどっちつかずの 人の気持ち・態度・立場などが明確でなく、賛成なのか反対なのか、好きなのか嫌いなのか分かりにくいこと。
学習ポイント
注意する形
誤 I am ambiguous about the plan.
I am unsure about the plan.
ambiguous は主に言葉・状況・態度などが「あいまい」と言うときに使います。人が「迷っている」と言う場合は unsure が自然です。
覚え方
ambi は「両方」のイメージ
ambiguous は『どちらの意味にも取れる』と考えると覚えやすいです。ambidextrous「両手が使える」の ambi- と同じ『両方』のイメージがあります。
意味
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あいまいな、はっきりしない
形容詞言葉・説明・状況などが一つの意味に決まらず、どう理解すればよいか分かりにくいこと。
The message was ambiguous, so nobody knew what to do next.
そのメッセージはあいまいだったので、次に何をすればよいのか誰にも分からなかった。
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複数の解釈ができる
形容詞文・発言・証拠などが、二つ以上の意味や可能性を持っていて、どれが正しいか判断しにくいこと。
The ending of the movie is deliberately ambiguous.
その映画の結末は意図的に複数の解釈ができるようになっている。
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態度や気持ちがどっちつかずの
形容詞人の気持ち・態度・立場などが明確でなく、賛成なのか反対なのか、好きなのか嫌いなのか分かりにくいこと。
Her response to the offer was ambiguous.
その申し出に対する彼女の返事はどっちつかずだった。
例文
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The manager's instructions were ambiguous, so the team asked for more details.
マネージャーの指示があいまいだったので、チームはさらに詳しい説明を求めた。
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His answer sounded ambiguous, and I was not sure if he agreed.
彼の答えはあいまいに聞こえ、彼が賛成しているのか分からなかった。
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The contract contains an ambiguous phrase that could cause problems later.
その契約書には、後で問題を起こす可能性のあるあいまいな表現が含まれている。
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The novel has an ambiguous ending that leaves readers thinking.
その小説には、読者に考えさせるあいまいな結末がある。
使い方
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ambiguous と vague の違い
ambiguous は「二つ以上の解釈ができて、意味が一つに決まらない」という感じです。vague は「情報が少なく、ぼんやりしている」という意味です。契約文や発言の意味が複数に取れる場合は ambiguous がよく合います。
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人そのものにはあまり使わない
「私は迷っている」と言いたいときに I am ambiguous. とは普通言いません。I am unsure. や I have mixed feelings. が自然です。ただし、Her attitude is ambiguous. のように attitude, response, feelings などを主語にすると自然です。
よくある間違い
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誤: I am ambiguous about the plan.
正: I am unsure about the plan.
ambiguous は主に言葉・状況・態度などが「あいまい」と言うときに使います。人が「迷っている」と言う場合は unsure が自然です。
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誤: The explanation is ambiguous because it has no detail.
正: The explanation is vague because it has no detail.
情報が少なくてぼんやりしている場合は vague が自然です。ambiguous は「複数の意味に解釈できる」場合に特に使います。
コロケーション
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an ambiguous answer
あいまいな答え
She gave an ambiguous answer to the difficult question.
彼女はその難しい質問にあいまいな答えをした。
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ambiguous language
あいまいな言葉遣い
Avoid ambiguous language in important documents.
重要な書類ではあいまいな言葉遣いを避けなさい。
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an ambiguous statement
複数に解釈できる発言
The politician made an ambiguous statement about the new policy.
その政治家は新しい政策についてあいまいな発言をした。
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an ambiguous ending
あいまいな結末
Many viewers enjoyed the film's ambiguous ending.
多くの観客はその映画のあいまいな結末を楽しんだ。
語源
Latin
ambiguus : 疑わしい、二つに取れる、ためらう
Latin の ambiguus は『あちこちに動く、疑う』という考えに関係し、そこから『どちらにも取れる、はっきりしない』という意味になりました。
語形変化
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ambiguously
副詞 / あいまいに
例: answer ambiguously「はっきりしない形で答える」
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ambiguity
名詞 / あいまいさ、両義性
発言・文章・状況などの意味がはっきりしない性質を表します。
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unambiguous
形容詞 / 明確な、あいまいでない
ambiguous の反対に近い形容詞です。
覚え方
- phrase
ambi は「両方」のイメージ
ambiguous は『どちらの意味にも取れる』と考えると覚えやすいです。ambidextrous「両手が使える」の ambi- と同じ『両方』のイメージがあります。
- image
道が二つに分かれる標識
一つの文が二つの道に分かれて、どちらに進むべきか分からない絵を思い浮かべると、ambiguous = あいまいな、複数に解釈できる と結びつきます。
ミニストーリー
Mika received a short email from her boss: “Finish it soon.” The message was ambiguous. Did “it” mean the report or the presentation? Did “soon” mean today or this week? Mika asked a clear question, and her boss explained the task.
ミカは上司から短いメールを受け取りました。「それをすぐ終わらせてください。」そのメッセージはあいまいでした。「それ」とは報告書なのか発表資料なのか。「すぐ」とは今日なのか今週なのか。ミカが明確に質問すると、上司は仕事の内容を説明しました。
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